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    第十二节开发新武器

    马尔克领地在平静中度过了寒冬,当河水开始解冻的时候,有经验的农夫们便知道最严酷的季节已经渡过,他们整理着自己的农具准备为春耕做好准备。森林中饥肠辘辘的狗熊从树洞中爬出来,四处寻找着食物,此时的森林特别危险,没有什么事情是不会有人进入的,河流中的鱼也在沉闷的冰层下解放,欢腾的跳跃着,穷苦人家的小孩子们拿着木篮子去捕捉这些小鱼,为自己的家庭捕捉着食物,渐渐的领地中又重新焕发出活力。

    从马尔克堡中最近常常可以看到骑兵离开城堡,向着北方的方向奔去,那是作为侦查的轻骑兵们,他们的任务是探明从马尔克到斯德丁郡之间的路线,为大军的开拔做好准备,城堡中各项的物资也在紧张的积聚着,嗅到商机的商人们纷纷在马尔克堡附近徘徊,试图在这次大战中分一杯羹,但是施瓦布已经召唤来了从汉偌威而来的御用商人。

    “伯爵大人,好久不见了。”年轻的商人鲁伯特,站在施瓦布的面前脱帽致敬,他英俊的脸上红润健康,体态渐渐发福,已经找不到那个风尘仆仆样子的旅行商人的摸样。

    “你发福了啊,鲁伯特。”施瓦布笑着打趣的说道。

    “这都是托了大人您的福。”鲁伯特感激的说道,在这个时代肥胖是一种美德,是富裕和健康的象征,更何况鲁伯特还没有肥胖的走不动路,而他也非常清楚自己的一切都是面前这位伯爵大人的恩赐,自从跟了施瓦布以后,鲁伯特的财富积累的速度甚至超出了他的想象,无论是以马尔克为根据地的商路开发,还是特产马尔克纸的销售,都让鲁伯特大赚了一笔,施瓦布与汉偌威公爵家族的友好关系,也让鲁柏特在汉偌威商会中的地位扶摇直上。

    “我这次找你来,是因为我需要你为我,到斯德丁郡取得我的财产做准备。”施瓦布与鲁伯特如同朋友一样,坐在房间中的座椅上,在他们的手边放着白兰地酒。

    “愿意为您效劳,尊贵的伯爵大人。”鲁伯特连忙站了起来,将手放在胸前,褐色的眼睛谦逊的盯着自己的脚下。

    “坐下吧,你知道我一直把你当做我的朋友。”施瓦布让鲁伯特坐下来,和善的对鲁伯特说道。

    “我的一切都是您给予的,为了您的事业,即使是使用我所以的财产都可以。”鲁伯特无疑是一个非常有投机冒险思想的年轻商人,他大胆的靠近施瓦布就可以看出这一点,而施瓦布也非常欣赏他的胆大,鲁伯特也很清楚如果自己与施瓦布已经形成了利益的捆绑,只有支持施瓦布走上更高的位置,才能让自己更加的富有,相反如果施瓦布失败了,那么在汉若威商会中的那些暂时潜伏下来的反对者就会乘机发难。

    “哈哈,放心,我不会让你吃亏的。”施瓦布微笑着摸了摸自己手上的戒指,这枚祖母绿宝石的戒指是鲁伯特送给他的,两人在友好的气氛中端起酒杯喝了一点白兰地酒。

    “啊,伯爵大人,这个酒真是太棒了,您打算出售吗?”喝了一口白兰地酒的鲁伯特立即意识到,这种酒的巨大商业潜力,向施瓦布建议道。

    “现在先不忙,在夺得斯德丁郡后,我打算把经营权交给你。”施瓦布摆摆手,然后说道。

    “真的吗?那真是万分荣幸。”鲁伯特兴奋的大喊起来,这位伯爵大人总是能让他感到新奇,好似那些产生金蛋的东西,总是宛如魔术一般的出自他的双手,就为了这一点鲁伯特确定自己要紧紧跟随施瓦布的脚步。

    “好了,喝完酒以后,我稍后会告诉你接下来要做什么,但是现在我先要请你去看望一位老友。”施瓦布喝了一口酒后,神秘的对鲁伯特说道。

    “我的老朋友?”鲁伯特疑惑的看着施瓦布,不明白在马尔克中还有自己的老朋友吗?

    斯特伦第一次见到这种神奇的粉末,这种粉末与火焰的结合产生的力量,在斯特伦超前的大脑中形成的场面是无可比拟的,他小心的将一小堆的黑火药放在羊皮纸上,然后用蜡烛小心的点燃,嗤的一声,火药产生的热量让他不自觉的后退了一下,然后兴奋的拿起鹅毛笔在纸上写着什么。

    “斯特伦,看看谁来了?”正当斯特伦沉浸在施瓦布提供给他的一间城堡角落房间中,研究着施瓦布交给他的火药的时候,忽然房门被打开,斯特伦抬起头看见施瓦布出现在门口。

    “伯爵大人,您怎么来了,我正在研究您给我的这种小东西。”斯特伦连忙伸手整理了一下自己的皱皱巴巴的衣物,走上前去向施瓦布行礼道。

    “斯特伦是你,你怎么会在这里?”从施瓦布的身旁闪出一个斯特伦熟悉的身影,那年轻英俊的面庞正是他的好友鲁伯特,只是他的好友比印象中要体态丰满了许多,看他身上的呢绒长袍看起来生意一定很好。